《農(nóng)村土地承包法》由中華人民共和國第九屆全國人民代表大會常務(wù)委員會第二十九次會議于2002年8月29日通過，自2003年3月1日起施行。在這之前的二十多年里，我國沒有完整的農(nóng)村土地承包法。這期間，農(nóng)民土地承包主要按照黨的政策執(zhí)行的。
比如，1983年1月2日，中共中央印發(fā)了《當(dāng)前農(nóng)村經(jīng)濟(jì)政策的若干問題》（中央一號文件），指出：“分戶承包的家庭經(jīng)營只不過是合作經(jīng)濟(jì)中一個(gè)經(jīng)營層次，是一種新型的家庭經(jīng)濟(jì)。它和過去小私有的個(gè)體經(jīng)濟(jì)有著本質(zhì)的區(qū)別，不應(yīng)混同。因此，凡是群眾要求實(shí)行這種辦法的地方，都應(yīng)當(dāng)積極支持。當(dāng)然，群眾不要求實(shí)行這種辦法的，也不可勉強(qiáng)，應(yīng)當(dāng)始終允許多種責(zé)任制形式同時(shí)并存。
完善聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制的關(guān)鍵是，通過承包處理好統(tǒng)與分的關(guān)系。以統(tǒng)一經(jīng)營為主的社隊(duì)，要注意吸取分戶承包的優(yōu)點(diǎn)。例如，有些地方在農(nóng)副工各業(yè)統(tǒng)一經(jīng)營的基礎(chǔ)上，實(shí)行了“專業(yè)承包、包干分配”的辦法，效果很好。以分戶經(jīng)營為主的社隊(duì)，要隨著生產(chǎn)發(fā)展的需要，按照互利的原則，辦好社員要求統(tǒng)一辦的事情，如機(jī)耕、水利、植保、防疫、制種、配種等，都應(yīng)統(tǒng)籌安排，統(tǒng)一管理，分別承包，建立制度，為農(nóng)戶服務(wù)。
林業(yè)、牧業(yè)、漁業(yè)、開發(fā)荒山、荒水以及其他多種經(jīng)營方面，都要抓緊建立聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制。
